La costruzione di spazi attenti ai bisogni dell'uomo
François Burkhardt, architetto di rilevanza internazionale, è da sempre alla ricerca di un rinnovamento che non riguardi la sola fase progettuale di un’opera, ma anche le riviste e le istituzioni culturali attorno all’architettura. Il suo ultimo volume, Dalla certezza all’incertezza, non è una vera e propria autobiografia, ma un racconto per frammenti sul suo modo di muoversi nel mondo dell’architettura.
Da giovanissimo si innamora di questa disciplina, anche grazie alla lettura di una dispensa regalatagli da uno zio avvocato interessato alle arti. Inizia come disegnatore edile – e afferma che ancora oggi gli sembra una buona pratica per chi si avvicina a questo mondo – e nel frattempo continua a leggere, scoprire, rafforzare la propria passione. «Non è una cosa straordinaria, ma molto normale», dice al riguardo, e sottolinea la necessità della lentezza nello studio, in totale contrasto con l’«istantaneo» dominante oggi.
Oltre alla professione cui si è dedicato alcuni anni con la moglie Linda, ha insegnato in Francia, Germania, Italia (a Firenze e Siena) e Austria ed è un grande conoscitore della cultura del nostro continente, al punto che Alessandro Mendini l’ha definito il «ministro della cultura europea». Dopo aver lavorato presso istituzioni di Amburgo e Berlino, è divenuto direttore del Centro di Creazione Industriale del Centre Georges Pompidou di Parigi, dove si è occupato della creazione della collezione di architettura e design. Pensa sempre al centro non come ad un luogo di conservazione, bensì di elaborazione di fatti nuovi - infatti ha lavorato anche con il regista e drammaturgo statunitense Bob Wilson in un allestimento che integrava architettura e cinema, con il coinvolgimento diretto dello spettatore.
Burkhardt ha anche diretto la nota rivista Domus: oggi si dice molto preoccupato dalla crisi in cui versano tutte le riviste del settore, spesso accomunate da una scarsa specializzazione in un certo ambito e prive di interventi di grandi personalità – come invece si trovano nelle riviste letterarie.
Tanto nel suo studio quanto nella direzione delle istituzioni culturali, François Burkhardt concepisce l’architettura come risposta a bisogni collettivi, per questo presta grande attenzione alla psicologia degli spazi e ai comportamenti delle persone. In questo, il suo maestro è stato Alvar Aalto, creatore di luoghi «incantabili», quale per esempio il Sanatorium di Paimio, luogo pensato per ammalati di tubercolosi spesso costretti a letto, con una cura eccezionale per la loro percezione dello spazio.
