José Tolentino Mendonça è nato nel 1965 a Funchal, sull'isola di Madeira. Nel 1990, anno della sua ordinazione sacerdotale, ha esordito in poesia con la raccolta O dias contados, alla quale hanno fatto seguito numerosi altri titoli che lo hanno presto imposto come una delle voci più originali della sua generazione. Biblista e autore di molte opere di saggistica e spiritualità, ha ricoperto cariche di rilievo presso l'Università Cattolica di Lisbona. Nel 2018 è stato creato cardinale da papa Francesco e, dopo aver ricoperto l'incarico di Bibliotecario e archivista di Santa Romana Chiesa, nel settembre del 2022 è stato nominato Prefetto del nuovo dicastero vaticano della Cultura e dell'Educazione. In Italia i suoi libri sono pubblicati con grande successo da Vita & Pensiero, San Paolo e Paoline. Nel 2022 è uscita presso Qiqajon la raccolta di haiku Il papavero e il monaco, con un saggio introduttivo di Lina Bulzoni; nel 2024, presso Crocetti, il volume Estranei alla terra, che include le raccolte di poesie Strada bianca (2005) e Teoria della frontiera (2017).