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Appassionato fin da bambino di illusionismo e occulto, grazie a una borsa di studio offerta da Piero Angela, si reca negli Stati Uniti e diventa allievo dell'illusionista e indagatore di misteri James Randi. In Italia si laurea all'Università di Padova in Psicologia. Contribuisce a fondare, insieme a Piero Angela e ad altri divulgatori e scienziati – tra i quali Umberto Eco, Margherita Hack, Rita Levi Montalcini e Umberto Veronesi – il Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sulle Pseudoscienze (CICAP). Giornalista, scrittore, docente universitario e divulgatore scientifico, è autore di oltre 60 libri e più di mille articoli, collabora con Focus, Il Post e diverse testate internazionali. Autore, conduttore e consulente di numerosi programmi televisivi, è stato una presenza fissa a Superquark accanto a Piero Angela e oggi è a Noos con Alberto Angela. Ha insegnato Psicologia dell'insolito all'Università di Milano e oggi insegna Comunicazione della scienza al Politecnico di Milano e all'Università di Padova ed è stato Visiting Research Scholar per un semestre al Dipartimento di Storia della scienza dell'Università di Harvard, dove ha approfondito i meccanismi della disinformazione con la storica Naomi Oreskes. Svolge una vivacissima attività sui social, con oltre 500.000 followers sulle diverse piattaforme, che accompagna a una serie di podcast di successo per Audible, StorieLibere, Chora e ai suoi spettacoli teatrali, l'ultimo dei quali dedicato a Charles Darwin. Piero Angela ha voluto scrivere insieme a lui il suo libro testamento, La meraviglia del tutto, uscito postumo per Mondadori nel 2024. La sua figura ha anche ispirato alcuni personaggi letterari: il protagonista di L'eredità di Bric di Giacomo Gardumi (Marsilio, 2005); il personaggio di Mark Pollard in due episodi di Martin Mystère; e il personaggio di Max Topidoro, comparso per la prima volta su Topolino nel giugno del 2022. Gli è stato intitolato un asteroide (noto con il nome "193818 Polidoro") per «il suo impegno nella divulgazione scientifica e nella diffusione di una mentalità critica».
(foto: © Roberta Baria)
Viaggio tra gli spiriti, SugarCo, 1995
L'illusionismo dall'A alla Z, SugarCo, 1995
Misteri, ECO, 1996
Dizionario del paranormale, Esedra, 1997
Sei un sensitivo?, Avverbi, 1997
L'illusione del paranormale, Franco Muzzio Editore, 1998
La maledizione del Titanic, Avverbi, 1998
I segreti dei fachiri, con Luigi Garlaschelli, Avverbi, 1999
Investigatori dell'occulto, con Luigi Garlaschelli, Avverbi, 1999
L'universo senza fine, con Tullio Regge, Mondadori, 1999
Il sesto senso, Piemme, 2000
Il grande Houdini, Piemme, 2001
Final Séance, Prometheus Books, 2001
Grandi misteri della storia, Piemme, 2002
Gli enigmi della storia, Piemme, 2003
Il trucco c'è!, con Mariano Tomatis, CICAP, 2003
Grandi gialli della storia, Piemme, 2004
Cronaca nera, Piemme, 2005
Elvis è vivo!, Piemme, 2006
Il Profeta del Reich, Aliberti, 2006
Etica criminale, Piemme, 2007
Un gioco infame. La banda della Uno bianca, Piemme, 2008
Indagatori del mistero, con Luigi Garlaschelli, CICAP, 2009
Eravamo solo bambini, Piemme, 2010
Il complotto di Frankenstein, Il Battello a Vapore, 2010
Marta che aspetta l'alba, Piemme, 2011
La notte di Dracula, Il Battello a Vapore, 2011
Milano insolita e segreta, Editions Jonglez, 2012
Titanic. Un viaggio che non dimenticherete, Piemme, 2012
La statua dagli occhi di smeraldo, Il Battello a Vapore, 2012
Enigmi e misteri della storia, Piemme, 2013
Complotti, bufale e leggende metropolitane, Focus, 2013
Indagine sulla vita eterna, con Marco Vannini, Mondadori, 2014
Rivelazioni. Il libro dei segreti e dei complotti, Piemme, 2014
Il tesoro di Leonardo, Il Battello a Vapore, 2014
Il passato è una bestia feroce, Piemme, 2015
L'avventura del Colosseo, Piemme, 2016
Il nido degli angeli, Piemme, 2016
Non guardare nell'abisso, Piemme, 2016
Segreti e tesori del Vaticano, Piemme, 2017
Atlante dei luoghi misteriosi d'Italia, Bompiani, 2018
Houdini. Mago dell'impossibile, Codice, 2018
Leonardo. Il romanzo di un genio ribelle, Piemme, 2018
l segreto di Colombo, Piemme, 2018
Io, Leonardo da Vinci, Piemme, 2019
Il mondo sottosopra, Piemme, 2019
Atlante dei luoghi misteriosi dell'antichità, Bompiani, 2020
La libreria dei misteri, Piemme, 2020 (2023)
Pensa come uno scienziato. Come coltivare l'arte del dubbio, Piemme, 2021
Geniale, Feltrinelli, 2022
I delitti di Whitechapel, con Guido Sgardoli, DeAgostini, 2022
La scienza dell'incredibile. Come si formano credenze e convinzioni e perché le peggiori non muoiono mai, Feltrinelli, 2023 (2024)
50 misteri da risolvere (prima dei tuoi genitori), Piemme, 2023
Sherlock Holmes e l'arte del ragionamento. Indagine nell'universo della mente, Feltrinelli, 2024
Piero Angela, La meraviglia del tutto, con Massimo Polidoro, Mondadori, 2024
