Esponente di spicco del giallo italiano, nasce nel 1958 a Napoli, dove vive e lavora. Nel 2005 vince il Premio nazionale "Tiro Rapido" grazie a un racconto ambientato nella città partenopea degli anni Trenta con protagonista il commissario Luigi Alfredo Ricciardi, le cui indagini per la Regia polizia, in piena Italia fascista, riscuotono da subito il favore dei lettori. Il romanzo viene poi edito da Fandango Libri (e ora da Einaudi) col titolo Il senso del dolore, dando inizio a una celebre serie di noir che con Caminito (2022) e Soledad (2023) è giunta a quattordici libri aventi per protagonista lo stesso commissario. Con Il metodo del coccodrillo, vincitore del Premio Scerbanenco 2012, De Giovanni dà vita a una nuova memorabile galleria di personaggi e al ciclo dei Bastardi di Pizzofalcone, culminato nel 2024 con il romanzo Pioggia per i bastardi di Pizzofalcone. Il successo dei due cicli noir è tale che dal 2017 a oggi la Rai ha prodotto quattro stagioni di una serie televisiva tratta da I bastardi di Pizzofalcone, con Alessandro Gassman nel ruolo dell'iconico Giuseppe Lojacono, e nel 2021 una serie dai casi di Ricciardi, con Lino Guanciale nel ruolo del celebre commissario. Insieme al giallo e alla scrittura, De Giovanni nutre un'incrollabile passione per il calcio e per la sua squadra del cuore, il Napoli, confluita in numerosi scritti sparsi e nel libro Il resto della settimana, una storia che prende corpo tra gli avventori di un bar alla domenica e che trae spunto da una fede calcistica in tutto simile a una «malattia del cuore». Diversi suoi libri sono stati tradotti o sono in corso di traduzione in Francia, Germania, Spagna, Inghilterra, Danimarca, Russia e Stati Uniti.
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Il senso del dolore. L'inverno del commissario Ricciardi, Fandango Libri, 2007 (Einaudi, 2012)
Le beffe della cena ovvero piccolo manuale d'intrattenimento in piedi, Kaiòs, 2007
La condanna del sangue. La primavera del commissario Ricciardi, Fandango Libri, 2008 (Einaudi, 2012)
Juve-Napoli 1-3. La presa di Torino, Cento Autori, 2009
Il posto di ognuno. L'estate del commissario Ricciardi, Fandango Libri, 2009 (Einaudi, 2012)
Il giorno dei morti. L'autunno del commissario Ricciardi, Fandango Libri, 2010 (Einaudi, 2012)
Miracolo a Torino. Juve-Napoli 2-3, Cento Autori, 2010
Storie Azzurre, Cento Autori, 2010
Ti racconto il 10 maggio, Cento Autori, 2010
Per mano mia. Il Natale del commissario Ricciardi, Einaudi, 2011 (2017)
Vipera. Nessuna resurrezione per il commissario Ricciardi, Einaudi, 2012 (2014)
L'omicidio Carosino. Le prime indagini del commissario Ricciardi, Cento Autori, 2012 (2014)
Per amore di Nami, illustrazioni di Paolo Pagliacci, Zefirobooks, 2012
Gli altri fantasmi, Spartaco, 2012
Il metodo del coccodrillo, Mondadori, 2012 (Einaudi, 2016)
La luce, Pironti, 2013
I bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2013 (2016)
Buio per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2013 (2016)
Un giorno di Settembre a Natale, in AA.VV., Regalo di Natale, Sellerio, 2013
Febbre, in AA.VV., Giochi criminali, Einaudi, 2014
Le mani insanguinate, Cento Autori, 2014
In fondo al tuo cuore. L'inferno del commissario Ricciardi, Einaudi, 2014
Gelo per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2014 (2016)
Il resto della settimana, Rizzoli, 2015 (2016)
Anime di vetro. Falene per il commissario Ricciardi, Einaudi, 2015
Cuccioli per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2015 (2017)
Serenata senza nome. Notturno per il commissario Ricciardi, Einaudi, 2016
Pane per i bastardi di Pizzofaalcone, Einaudi, 2016
Vita quotidiana dei bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2017
Rondini d'inverno. Sipario per il commissario Ricciardi, Einaudi, 2017
Vita quotidiana dei bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2017
Souvenir per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2017
Vuoto per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2018
Il purgatorio dell'angelo. Confessioni per il commissario Ricciardi, Einaudi, 2018
Sara al tramonto, Rizzoli, 2018
Le parole di Sara, Rizzoli, 2019
Il pianto dell'alba. Ultima ombra per il commissario Ricciardi, Einaudi, 2019
Nozze per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2019
Dodici rose a Settembre, Sellerio, 2019
Una lettera per Sara, Rizzoli, 2020
Troppo freddo per Settembre, Einaudi, 2020
Fiori per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2020
Una sirena a Settembre, Einaudi, 2021
Gli occhi di Sara, Rizzoli, 2021
Angeli per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2021
Caminito. Un aprile del commissario Ricciardi, Einaudi, 2022
Un volo per Sara, Rizzoli, 2022
Soledad. Un dicembre del commissario Ricciardi, Einaudi, 2023
Sorelle. Una storia di Sara, Rizzoli, 2023
Pioggia per i bastardi di Pizzofalcone, Einaudi, 2024
Robin Food, Slow Food, 2024