Illustrazioni, colori e testi per la costruzione di un nuovo mondo
James Bradburne e Gian Piero Piretto si interrogano su quanto una collezione ridotta e faziosa possa essere rappresentativa della realtà, quanto le tracce personali dei collezionisti possano alterare e filtrare il nostro sguardo verso quel tempo storico. Ad un primo sguardo, dopo aver acquisito la collezione Adler, James Bradburne ha pensato si trattasse di una collezione eclettica: libri comprati in terre straniere come regali o ricordi. Studiandoli però è stato chiaro come i due architetti e collezionisti Hans Edward Adler e Hedwig Feldmann, trasferitisi dalla Germania in Unione Sovietica per partecipare concretamente alla costruzione dell’opera somma - il paese sovietico - abbiano selezionato opere specifiche, in grado di fornire la chiave di lettura dell’Unione Sovietica.
Nella cornice del teatro Bibiena di Mantova, James Bradburne e Gian Piero Piretto ci guidano nel complicato panorama politico e socioculturale della Russia degli anni ’30 del Novecento, dove arte e letteratura sono efficaci mezzi per trasmettere l’ideologia socialista. La collezione Adler, composta da 257 libri per bambini, è stata, in questo contesto, parte di un ampio progetto di creazione dei "nuovi cittadini sovietici". Attraverso le parole di Nadežda Krupskaja, moglie di Lenin, capiamo l'importanza attribuita ai libri a quell’epoca: «Il libro per bambini è una delle armi più potenti dell’educazione socialista delle giovani generazioni. Grazie ai libri per bambini devono essere gettate le basi della visione materialista del mondo delle giovani generazioni. Questo è un compito grande e importante ed è un compito che può essere adempiuto».
Oggi questa collezione, ritrovata nel 1986 da Susan McQuail in una valigia di pelle marrone, rappresenta un’importate testimonianza di un periodo straordinario della storia del Novecento, denso di creatività e attenzione all’infanzia. I colori, la dinamicità ed interattività di questi libri affermano con forza una svolta tra il passato di guerre, povertà e schiavitù e la nuova era. Veicolano l’intrinseca convinzione che un cambiamento, un mondo migliore, sia possibile a partire da ciò che i bambini sperimentano nel corso della loro infanzia. Le illustrazioni che troviamo nei volumi della collezione sono ispirati all’arte dell’Avanguardia, con una grafica vivace e capace di ispirare fiducia nel futuro e rasserenare i bambini e le loro famiglie.
Nel parallelismo tra la situazione geopolitica odierna e di allora, James Bradburne sottolinea come, in momenti di incertezza, prendere atto dell’importanza dell’infanzia sia fondamentale tanto quanto affidarsi alla capacità degli artisti di descrivere, rappresentare e dare senso alla realtà.
