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Nato a Casablanca nel 1944 da una famiglia di militari, dopo un'infanzia vissuta in giro per il mondo tra Africa, Asia ed Europa si laurea in Lettere all'Università di Nizza e inizia a lavorare come insegnante in un liceo della città. A Parigi si dedica stabilmente all'attività di scrittore, senza tuttavia rinunciare all'insegnamento a «ragazzi difficili». Le sue storie si distinguono per la comicità e il surrealismo, anche se risultano ben radicate nelle contraddizioni del nostro tempo. Autore di diversi volumi per bambini, oltre che di pamphlet, saggi e libri a fumetti, ha raggiunto il successo dopo i quarant'anni con la famosa serie di Belleville (dal nome del quartiere parigino in cui risiede): otto romanzi – che hanno trovato la loro conclusione definitiva nel dittico composto da Il caso Malaussène (2017) e dall'ultimo travolgente capitolo Capolinea Malaussène (2023) – incentrati su Benjamin Malaussène (professione: capro espiatorio) e relativa famiglia. A questa celebre saga si ricollega anche il recente volume ibrido tra narrativa e autobiografia Il mio assassino (2024). Per la prosa vivace e l'indimenticabile galleria di personaggi, le opere del ciclo diventano bestseller mondiali. Negli anni Novanta, insieme alla saga per ragazzi con protagonista il giovane Kamo, Pennac ha dato voce al lettore e ai suoi irrinunciabili diritti in Come un romanzo (1992). Tra le sue prove spiccano anche Diario di scuola (2008); Storia di un corpo (2012); Ernest e Celestine (2013); i volumi Mio fratello (2018), La legge del sognatore (2020) e Le parole fanno il solletico ( con Stefano Bartezzaghi, Salani, 2025). Nel 2005 il governo francese gli ha conferito la Legione d'onore per le arti e la letteratura; nel 2013 è stato insignito di una Laurea ad Honorem in Pedagogia dall'Università di Bologna.
(foto: © Festivaletteratura)
Il paradiso degli orchi, Feltrinelli, 1985 (2016)
La fata Carabina, Feltrinelli, 1987 (2015)
La prosivendola, Feltrinelli, 1990 (2014)
Come un romanzo, Feltrinelli, 1992 (2013)
Abbaiare stanca, illustrazioni di Cinzia Ghigliano, Salani, 1993 (2016)
L'occhio del lupo, illustrazioni di Paolo Cardoni, Salani, 1993 (2017)
Kamo l'agenzia di Babele, Emme, 1994 (Einaudi, 2014)
Io e Kamo, Emme, 1995 (Einaudi, 2017)
L'evasione di Kamo, Emme, 1995 (Einaudi, 2014)
Kamo, l'idea del secolo, Emme, 1996 (Einaudi, 2002)
Il giro del cielo, illustrazioni di Joan Mirò, Salani, 1997 (2012)
Ultime notizie dalla famiglia, Feltrinelli, 1997 (2015)
Signor Malaussène, Feltrinelli, 1998 (2014)
Signori bambini, Feltrinelli, 1998 (2013)
Gli esuberati, illustrazioni di Jacques Tardi, Feltrinelli, 2000 (Editoriale Cosmo, 2017)
La passione secondo Thérèse, Feltrinelli, 2001 (2014)
Binario morto, con Patrick Raynal e Jean-Bernard Pouy, Hobby & Work Publishing, 2001
Le vacanze, con Robert Doisneau, Parigi, Bibliothèque de l'image, 2001 (L'ippocampo, 2017)
Ecco la storia, Feltrinelli, 2003 (2014)
Grazie, Feltrinelli, 2004
La lunga notte del dottor Galvan, Feltrinelli, 2005 (2013)
Sahara, illustrazioni di Guido Fiorato, Nuaghes, 2005
L'avventura teatrale. Le mie italiane, Feltrinelli, 2007
Diario di scuola, Feltrinelli, 2008 (2013)
Scrivere, Archinto, 2008
Storia di un corpo, Feltrinelli, 2012 (2016)
Ernest e Celestine, Feltrinelli, 2013 (2017)
L'amico scrittore. Conversazione con Fabio Gambaro, Feltrinelli, 2015
Una lezione d'ignoranza, Astoria, 2015
Il ciclo di Malaussène, Feltrinelli, 2015 (2017)
Vita di famiglia, con Robert Doisneau, L'ippocampo, 2017
Il caso Malaussène. Mi hanno mentito, Feltrinelli, 2017
Mio fratello, Feltrinelli, 2018
La legge del sognatore, Feltrinelli, 2020
Capolinea Malaussène, Feltrinelli, 2023
Il mio assassino, Feltrinelli, 2024
Le parole fanno il solletico, con Stefano Bartezzaghi, Salani, 2025
