Nata a Cali nel 1972, è una scrittrice e sceneggiatrice colombiana tra le più lette e apprezzate della narrativa latinoamericana contemporanea. Dopo gli studi in Comunicazione sociale alla Universidad Javeriana di Bogotà, ha lavorato come sceneggiatrice televisiva, viaggiato per tre anni attorno al mondo per poi stabilirsi nella selvaggia costa colombiana affacciata sul Pacifico; esperienza, questa, che ha profondamente influenzato la sua poetica. Nel 2011 è stata scrittrice residente presso l'International Writing Program dell'Università dello Iowa e nel 2012 è stata visiting writer al Workshop internazionale degli scrittori dell'Università Battista di Hong Kong. Molte sue prose brevi sono apparse su riviste e antologie in tutto il mondo; è stata inoltre co-sceneggiatrice del film Lavaperros, uscito nel 2020 e diretto dall'icona del cinema colombiano Carlos Moreno. In romanzi come La cagna (La Tartaruga, 2022, finalista al National Book Award), Gli abissi (La nave di Teseo, 2022, vincitore del prestigioso Premio Alfaguara), e Notte nera (La Tartaruga, 2026), la prosa secca e acuminata di Quintana ha messo in luce la solitudine umana davanti alla violenza della natura, l'onnipresenza del desiderio e i più anfratti recessi della psiche, restituendo a lettrici e lettori un'atmosfera perturbante e piena di mistero.