A eccezione di alcune impervie regioni montane, è difficile guardare al paesaggio italiano senza pensare al secolare lavoro di generazioni di agricoltori che lo hanno manipolato e trasformato sino a fargli assumere le forme caratteristiche che lo rendono oggi riconosci- bile. In questo paesaggio una presenza costante è quella degli alberi: Giuseppe Barbera ne ricostruisce la storia e l'evidenza attraverso la letteratura, partendo dalle Bucoliche e dalle Georgiche di Virgilio e dalla Naturalis Historia di Plinio il Vecchio, passando per l'Orlan- do Furioso di Ludovico Ariosto e alle Hesperides di Giovanni Battista Ferrari, fino ad arriva- re al Viaggio in Italia di Goethe e alla Storia del paesaggio agrario italiano di Emilio Sereni.